شرح المطالب قبل الشروع في المسائل الفلسفية ، مهّد المصنف ببيان مقدمة تشتمل على تعريف الفلسفة وموضوعها وغايتها . وقبل التعرض لتعريف الفلسفة ، ينبغي التنبّه إلى أن لكلمة ) الفلسفة ( اصطلاحات عديدة ، وهي تطلق على معانٍ مختلفة « 1 » ، لذلك ينبغي تشخيص الاصطلاح المراد بحثه وتعريفه هنا من بين اصطلاحات الفلسفة الأخرى . تطلق الفلسفة ويراد بها ما يرادف معنى ) الحكمة ( ، والحكمة في الاصطلاح القديم تشمل جميع العلوم البشرية « 2 » ، ومن هنا قسّم الأوائل الحكمة إلى قسمين : حكمة نظرية يطلب بها العلم ، وحكمة عملية يطلب بها العمل . وتستهدف الحكمة النظرية دراسة علوم الإلهيات والرياضيات والطبيعيات ، فيما تعكف الحكمة العملية على دراسة علم الأخلاق ، وتدبير المنزل وسياسة المدن .

--> ( 1 ) لكلمة ) الفلسفة ( اصطلاحات متعددة : فقد تطلق الفلسفة ويراد بها جميع العلوم الحقيقية فقط . وقد تطلق ويراد بها العلوم الحقيقية إضافة إلى بعض العلوم الاعتبارية كالآداب والمعاني والبيان . وقد تطلق ويراد بها العلوم غير التجريبية كالمنطق ونظرية المعرفة والإلهيات وعلم النفس غير التجريبي وعلم الجمال والأخلاق والسياسة . . . وذلك في مقابل العلوم التجريبية . وقد تطلق ويراد بها خصوص الفلسفة الأولى أو الميتافيزيقا . وبالإضافة إلى هذه الاصطلاحات هناك ما يسمى ب - ) الفلسفة العلمية ( و ) فلسفة العلم ( وغيرها من فلسفات تندرج تحت عنوان ) الفلسفات المضافة ( ، وبهذا يتضح ضرورة تشخيص الاصطلاح المراد تعريفه في هذا المبحث . للتوسع انظر : المنهج الجديد لتعليم الفلسفة ، مصباح يزدي : ص 55 - 56 . ( 2 ) الفلسفة بالاصطلاح القديم تشمل جميع العلوم الحقيقية والعقلية في مقابل العلوم الاعتبارية والوضعية . انظر : المنهج الجديد ، مصدر سابق : ج 1 ، ص 17 ، وانظر أيضاً : كرّاس بعنوان ) الفلسفة ( لمرتضى مطهري : ص 14 .